A partire dagli anni ‘70, il fenomeno del rapimento dei minori è cresciuto. La globalizzazione e gli sviluppi del diritto di famiglia, in particolare l'attribuzione generalizzata dell'autorità parentale congiunta in caso di separazione o divorzio, hanno fatto sì che questo fenomeno abbia continuato a crescere negli ultimi decenni.

La Convenzione dell'Aia del 25 ottobre 1980 sugli aspetti civili del rapimento internazionale di minori (di seguito denominata CLaH80) è il principale strumento giuridico in questo campo, poiché ad oggi lega 100 Stati.

Uno studio condotto dal Prof. Nigel Lowe (Università di Cardiff) e Victoria Stephens ha dimostrato che nel 2015 sono state presentate 2.270 domande di ritorno ai sensi della CLaH80. Lo studio ha inoltre stabilito che: il 73% dei rapimenti è stato commesso dalla madre; i procedimenti si sono conclusi con il ritorno del minore nel 45% dei casi, di cui il 17% erano ritorni volontari e il 28% erano ritorni ordinati dal tribunale; il 14% delle domande è stato successivamente ritirato.

Il recente aumento delle coppie binazionali è purtroppo anche una causa dell'aumento dei casi di rapimento.

Tra le situazioni di sottrazione più comuni ci sono quelle in cui il genitore affidatario decide di trasferirsi all'estero (per lo più per tornare nel suo paese d'origine) senza l'accordo dell'altro genitore titolare del diritto di visita; o quando il genitore titolare del diritto di visita decide di trattenere i bambini all'estero alla fine delle vacanze. In questi casi è importante capire quali mezzi legali sono disponibili per far valere i propri diritti.

Lo scopo principale della CLaH80 è quello di ripristinare lo status quo ante, cioè di assicurare il ritorno di un bambino che è stato illecitamente trasferito o trattenuto e di garantire che i diritti di affidamento e di visita esistenti in uno Stato contraente siano rispettati in tutti gli Stati contraenti (art. 1 CLaH80).

La procedura

La CLaH80 si applica nei casi di trasferimento o di ritenzione illecita di un minore fino all'età di 16 anni (art. 4 CLaH80). Il trasferimento o il mancato rientro è considerato illecito se viola il diritto di custodia assegnati ad una persona in base alla legislazione dello Stato di residenza abituale del minore immediatamente prima del suo trasferimento o del suo mancato rientro e se tale diritto era effettivamente esercitato al momento del trasferimento del minore o del suo mancato rientro (art. 3 CLaH80).

Il genitore, il cui diritto di custodia è stato violato dal trasferimento del minore, può chiederne il ritorno all'autorità centrale del paese di residenza abituale del minore (immediatamente prima del trasferimento) o all'autorità centrale di qualsiasi altro Stato contraente, in particolare quella del paese in cui il minore si trova a seguito della sottrazione (art. 8 CLaH80).

L'Autorità centrale federale della Svizzera è l'Ufficio federale di giustizia. L'autorità centrale greca è il Dipartimento per la cooperazione giudiziaria internazionale in materia civile e penale del Ministero della Giustizia.

È inoltre possibile intentare un'azione legale adendo direttamente il tribunale competente senza passare per l'autorità centrale.

Se le condizioni (art. 3 cpv. 1, art. 4 e art. 12 CLaH80) della Convenzione sono soddisfatte e se nessuna eccezione (art. 13 CLaH80) è applicabile, l'autorità giudiziaria competente deve ordinare il ritorno immediato del minore (art. 12 cpv. 1 CLaH80). Bisogna tenere presente che il giudice non si pronuncerà sul merito del diritto di custodia, ma esclusivamente sul ritorno del minore.

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